Опоздавшее солнце

Игорь Малинин
Палящее солнце нагрело песок до невообразимой температуры, раскалённый воздух душил птиц, зверей, людей… Мальчишки не бегали по опустевшим улицам, а прятались в убогих домах, прося воды каждую минуту. И, несмотря на то, что она отдавала гнилью, дети не могли отказать себе в удовольствии хоть каплею окропить свой пересохший рот. Молва о празднике, как и обо всём другом, стихла; даже солдаты, сняв шлемы, укрывались от зноя в ветхих домишках рабов. Над городом повисла угроза засухи, пожаров и эпидемий, но правители не собирались на совет – у них были более важные дела. Преступники. Один старик Аарон не прятался от жары, он сидел на песчаном холме и напевал мотив какой-то старинной песни. На нём был надет драный лапсердак и ничего боле. Старик почти задремал, когда сзади его окликнул Маттафий – молодой пастух с кривым глазом и уродливой рукой:- Аарон, почему ты здесь сидишь? В городе скоро начнётся голод, никто даже не помнит о празднике.- Оставь, Маттафий, - откашлявшись, ответил ему старик, - присядь со мной. Сегодня волшебное время.- Как? – не понял пастух.- Произойдут сегодня чудеса, друг… Что-то витает в воздухе.- Я не чувствую ничего, кроме смрадного запаха. И правда, поднялся свежий ветерок, который принёс запах помоев. Старик закрыл нос рукой и замолчал, не замечая, что по его голове ползёт отвратительная гусеница. Его собеседник, казалось, забыл об их разговоре и пытался содрать запёкшуюся кровь у себя с руки. Однако ветер немного усилился, заставив удивиться обоих людей:- Слушай, Маттафий, - вновь начал старик, - я не умелец красиво складывать слова. Но скажу: сегодня земля переходит в воду, тьма во светило, две колесницы соединяются.- Забег у солдат? – глупо посмотрел пастух на Аарона. Жара буквально плавила им обоим мозги, но, утирая со лба пот, они продолжали сидеть:- Юный мой друг… Ты ещё молод, беги к Ревекке, скажи, пока не поздно, чтобы бежала во дворец, просила о пощаде врача.- Врача? – скучающе переспросил Маттафий.- Да, не помнишь? Его приговорили к казни на днях.- Вспомнил, Аарон. Его правильно осудили: он погубил целое стадо свиней!- Ты глупец, пастух! – вскрикнул старик. - Вы все глупцы! Он спас твоего брата, исцелил. Вы все ставите жизнь животного выше жизни человеческой! Человек бесполезен? Этот врач – единственный, кто может излечить и сына Ревекки! Воздух был заряжен чем-то. Чувствовалось присутствие потустороннего. Вдали послышались раскаты грома. Старик вскочил:- Быстрее, Маттафий! Быстрее! Беги к бедной женщине. О Боже, ты опоздаешь, дурак, если будешь мешкать! Узрев на лице у старика что-то ужасающее, молодой пастух, с разодранной в кровь рукой, бросился в дом, который ему указал Аарон. Старик продолжал стоять на холме и вглядываться куда-то на запад, там он увидел людей…- Колонна возвращается, - с ужасом прошептал побледневший старик, - мы опоздали… на день… Грянул гром. Небо вмиг заволокло тучами. Дождик стал накрапывать, но уже через секунду превратился в настоящий ливень. Видно было, как толпа людей, которую увидел Аарон, двинулась быстрее. Молнии сверкали в чёрном небе, ветер растрепал скомканные волосы старика, но он стоял, не шелохнувшись:- Мы опоздали. Мы опоздали, - шептал он, а потом перешёл на крик, - люди! Это вы опоздали! На тысячи лет! Не разум движет вами, а злоба. Слушайте меня! Только что вы сделали это. Все. Вы погубили его…